Le fluide supercritique (SF) fait référence à un fluide dont la température et la pression dépassent la température critique (Tc) et la pression critique (pc) de la substance. La densité du fluide supercritique est très proche de celle du liquide et il possède également les propriétés de diffusion du gaz. À l'état supercritique, l'interface entre le gaz et le liquide disparaît, la tension superficielle est nulle et la vitesse de réaction et la conductivité thermique présentent des valeurs maximales. Parmi les composés pouvant être utilisés comme fluides supercritiques, le CO2 est le fluide supercritique le plus idéal pour l'extraction en raison de ses propriétés stables, de son faible coût et de sa disponibilité facile, non toxique et inodore, de son absence de pollution pour l'environnement et les produits et de sa faible température critique. (31,3 degrés) et pression critique (7,15 MPa). Le tableau 1 répertorie les propriétés de certains fluides supercritiques disponibles. La technologie d’extraction supercritique du dioxyde de carbone combine les caractéristiques de la distillation et de l’extraction liquide-liquide. Pendant le processus d'extraction, en contrôlant la température et la pression du fluide de dioxyde de carbone pour qu'elles soient respectivement supérieures à sa température critique et à sa pression critique, le dioxyde de carbone présente les doubles caractéristiques de gaz et de liquide, et présente une grande solubilité et de bonnes performances de transfert de masse. afin que les composants efficaces de la substance cible puissent être extraits. Lorsque la température et la pression reviennent à la température ambiante, la solubilité du dioxyde de carbone diminue et les composants efficaces dissous dans le fluide supercritique sont séparés du dioxyde de carbone gazeux, atteignant ainsi l'objectif d'extraction et de séparation.
Le dioxyde de carbone gazeux dans le réservoir de stockage est condensé et liquéfié en liquide par le condenseur, puis la pression est augmentée jusqu'à la pression requise pour l'extraction par la pompe haute pression, puis la température est ajustée pour dépasser sa température critique par le échangeur de chaleur pour en faire un fluide de dioxyde de carbone supercritique. Le fluide de dioxyde de carbone entre par le bas de la bouilloire d'extraction en tant que solvant, entre entièrement en contact avec la substance cible et extrait les composants chimiques requis. Le fluide de dioxyde de carbone à haute pression dissous avec le soluté est décomprimé à travers le papillon des gaz et est transformé en gaz par le régulateur de température lors du passage à travers la bouilloire de décomposition. À ce moment, la solubilité du dioxyde de carbone pour le soluté est réduite et le soluté est séparé du gaz et se dépose au fond de la cuve de décomposition. Le dioxyde de carbone gazeux est à nouveau condensé en dioxyde de carbone liquide à travers le condenseur pour être recyclé. L'ensemble du processus comprend principalement quatre étapes : compression, extraction, décompression et séparation du dioxyde de carbone. Le fluide de dioxyde de carbone circule en continu entre la cuve d'extraction et la cuve de décomposition, extrayant et séparant ainsi les composants chimiques souhaités des matières premières.